ダービーの後休養に入ったキングカメハメハは、復帰戦の神戸新聞杯に快勝した。ところが、出走を表明していた天皇賞（秋）の2週間前、屈腱炎を発症して引退に追い込まれてしまう。NHKマイルカップ、ダービーの変則2冠制覇から、2004年度の最優秀3歳牡馬に選出されたが、偉業を讃える以上に早すぎる引退を惜しむ声のほうが多かった。

　ちょうど半年くらい前だろうか、安藤勝己とキングカメハメハについて話す機会があった。その際、彼が発した言葉は、「誰が乗っても勝てる馬」という、昔と変わらぬ表現であった。そして、
「実際そのとおりなんですよね。だって、あのダービーはベストの騎乗とはいえないはずでしょう？ “普通に強い馬”であれば、後ろから来たハーツクライに飲み込まれていたところですからね。どう乗っても、誰が乗っても勝てるほどの馬だったんですよ」
　と続けた。
　1歳下のディープインパクトとの対決、海外での勇姿。
　安藤勝己は、ふとそれを想像してしまうことがあるという。（文中敬称略）